Ce mercredi 13 septembre, Aquanord, la ferme aquacole gravelinoise a officiellement fêté ses 40 ans. Malgré son modèle économique « viable », elle est confrontée à un défi de taille : une augmentation des coûts de l’énergie.

Quarante ans d’existence est « un fait rare dans l’aquaculture », s’est félicité lors d’une cérémonie officielle Philippe Riera, président du groupe Gloria Maris dont Aquanord fait partie depuis 2013 . Pendant toutes ces années, ce « projet fou, en avance sur son temps et visionnaire » a su résister aux différentes crises, dont deux dépôts de bilan, pour devenir aujourd’hui un projet exemplaire d’économie circulaire.

Aquanord est une ferme aquacole élevant du bar et de la daurade, à Gravelines depuis 40 ans.

Pour rappel, Aquanord fait grandir ses bars et daurades grâce à l’eau de refroidissement provenant de la centrale nucléaire de Gravelines . Depuis 1991, le site aquacole, avec l’écloserie Marine et la ferme de grossissement, maîtrise toute la chaîne d’élevage. La nurserie est devenue une entreprise à part capable de produire des alevins qui, pour la moitié, sont destinés à la vente en dehors de la ferme.

Lors de la cérémonie d’anniversaire, les invités ont pu visiter le site avec Guillaume Tielie, responsable production de la ferme. © D. M.

En 40 ans, la production est passée de 60 à 1 800 tonnes de poissons, avec un chiffre d’affaires de 19 millions d’euros en 2022. « Notre modèle économique est viable et la profitabilité qu’on a atteinte en 2017 n’a jamais été menacée, sauf peut-être en 2023 avec l’augmentation de tous les coûts », a précisé Philippe Riera. Selon lui, cette année, le coût de l’électricité a été multiplié par quatre et celui de l’oxygène par trois. Une baisse de tarifs est attendue pour l’année prochaine. En attendant, le projet d’un atelier de transformation, dont l’investissement devait atteindre le million d’euros, est en stand-by. Cependant, le groupe souhaite toujours développer son activité dans ses espaces encore disponibles. Et pour cela, Aquanord pourra compter sur le soutien de la municipalité. « On ne laissera jamais tomber cet outil », a martelé Bertrand Ringot, maire de Gravelines, offrant à Philippe Riera une médaille de la ville. Un accueil plus chaleureux que celui réservé au groupe Gloria Maris en Corse, où la société fait face à des déboires administratifs suite à la décision du conseil municipal d'Ajaccio de ne pas signer de bail emphytéotique avec la ferme aquacole Acquadea.