20 %
des besoins mondiaux
en alginates seraient couverts par le site
de Lannilis

11 M€
c’est l’effort auquel avait consenti le groupe Cargill en 2013 pour relancer son site
de Lannilis.

Spécialisée depuis 1968 dans la valorisation des extraits d’algues brunes (alginates), l’unité Cargill de Lannilis (Finistère) était vouée à l’abandon et une soixantaine d’emplois se trouvait sur la sellette.

Sa reprise en début d’année par la start-up française Algaia lui a redonné des couleurs. L’enjeu majeur pour cette société fondée en 2004 à Paris consiste à réhabiliter un outil industriel vieillissant. Alimentée par une trentaine de navires, l’activité de l’usine tournait au ralenti, car elle ne répondait plus aux normes de l’Agence nationale du médicament et des produits de santé. Sur un marché mondial en pleine croissance, Algaia a donc choisi d’investir 2 M€ dans la modernisation des infrastructures du site. « Notre objectif consiste à augmenter la production d’ingrédients marins et de développer l’emploi, tout en confortant l’activité des goémoniers locaux », souligne Fabrice Bohin, le Pdg d’Algaia.

Convaincue du fort potentiel de développement de cette filière, la Région Bretagne a soutenu les investissements récents du groupe à hauteur de 500 000 € d’avance remboursablenet 142 000 € d’aide à l’innovation pour la mise au point de procédés d’extraction naturels et durables. Commercialisant depuis 2015 des extraits d’algues rouges (carraghénanes) en partenariat avec le groupe chilien Gelymar, l’un des principaux leaders mondiaux du marché, Algaia a inauguré l’an dernier un centre R & D flambant neuf à Saint-Lô (Manche). Employant aujourd’hui plus de 80 salariés, elle entend se positionner comme un acteur majeur sur le marché de la nutrition santé et des extraits, utilisés comme texturant gélifiant dans l’alimentation, les cosmétiques et les soins à la personne.

Bertrand Tardiveau