Depuis trois ans, Romain Zambotti a mis ses dimanches entre parenthèses. La pêche des crabes verts (Carcinus maenas) aux casiers ne connaît pas de répit. « Ne pas laisser les casiers dans l’eau plus de 24 heures est la clé pour avoir un produit de qualité », indique le pêcheur, dont l’entreprise Canal marée est basée à Gujan-Mestras. Tous les jours, le professionnel part sur le bassin d’Arcachon relever ses 25 nasses.

« Comme le poisson pour l’appât est cher, l’objectif est de poser le moins de casiers possible », explique le professionnel qui évalue le potentiel par engin de pêche à 1 600 kg par an. La ressource est abondante et la concurrence aux abonnés absents. Alors que le crabe vert était l’espèce la plus pêchée dans le bassin au début des années quatre-vingt, avec environ 400 tonnes prélevées par an, Romain Zambotti est, aujourd’hui, le seul pêcheur du coin à en commercialiser pour la consommation.

Les débuts ont été difficiles. « Personne ne voulait financer mon projet », se rappelle-t-il. De l’huile de coude et le recours au système D pour minimiser les coûts d’installation lui ont alors permis de franchir l’obstacle. Avec l’arrivée des premiers clients, démarchés par téléphone, l’affaire a commencé à prendre forme. « Les mareyeurs ont vu que j’arrivais à fournir de manière régulière. C’était important », souligne le pêcheur dont la clientèle se compose aujourd’hui d’une petite dizaine d’entreprises de mareyage et de restaurants sur le bassin.

Pour la commercialisation des crabes, vendus vivants, Romain Zambotti s’est fait confectionner une cagette en contreplaqué pour des colis de 2 à 3 kg où sont mélangées les tailles. « Je sors tous ceux qui passent à travers la maille de 30 mm », précise-t-il. Des petits crabes qui trouvent, eux, leurs débouchés comme appâts.

Loïc FABRÈGUES