Medias, ONG et représentants de la pêche française dénoncent tous la pêche électrique pratiquée aux Pays-Bas. La mobilisation risque d’être d’autant plus forte que la commission pêche du Parlement européen a voté le statu quo sur l’encadrement d’une pêche dont l’impact réel est mal connu. À titre expérimental, 5 % de la flotte néerlandaise de chalutiers à perche était autorisée à pêcher électriquement. En réalité, la flottille est bien plus importante, avec plus de 80 navires équipés d’électrodes. Désormais, la limite de 5 % s’applique à tous les modes de pêche et non plus aux seuls chalutiers à perche. Les Néerlandais justifient cette pratique très productive comme étant économe en gazole et moins destructrice des fonds marins.

« Sans avis scientifique référent, il existe de forts soupçons quant à sa dangerosité sur les écosystèmes marins et les poissons juvéniles, estime la députée européenne Isabelle Thomas. Au bout de dix ans, on ne peut plus parler d’expérimentation. Elle est surtout un moyen détourné pour les industriels d’exploiter la ressource à bas coûts. »

En 2015, la pêcherie électrique de sole et plie du CVO (Coöperatieve Visserij Organisatie) opérant en mer du Nord s’était engagée dans une évaluation MSC mais l’organisme de certification et des experts scientifiques n’ont pas accordé la certification par manque de connaissance des impacts sur le milieu. « Depuis l’échec de l’évaluation, un programme de recherche de quatre ans sur la pêche électrique, réalisé par le Wageningen Marine Research (IMARES), a notamment été lancé en 2016 pour étudier les effets des impulsions électriques sur un large groupe d’organismes, sur le fonctionnement de l’écosystème des fonds marins, à court et long termes, sur les stocks et les ressources halieutiques. Les résultats de cette recherche sont attendus pour 2019 », signale le Marine Stewardship Council.

La décision de Bruxelles interviendra après une plénière du Parlement européen et la réunion du trilogue Parlement, Commission et Conseil des ministres.