Conçu par l’entreprise Hélie à Saint-Vaast-la-Hougue (Manche), le système de cage à huîtres Ostreapack est opérationnel en Irlande dans le Donegal. Les premières huîtres élevées dans des paniers cylindriques superposés et solidaires d’une structure métallique arriveront sur le marché au printemps prochain.

Le cycle de croissance s’effectue en trois étapes. Un, le naissain (T5 ou T6) est mis en place en octobre ou novembre à hauteur de 3 000 pièces par cylindre. Le brassage hivernal est important pour arrondir la coquille.

Deuxième étape en mars ou avril : le maillage des paniers passe à huit avec une densité de 200 à 250 pièces. Troisième étape l’année suivante, où le maillage monte à 14 et la densité par panier est réduite à 100 pièces. « L’objectif est double : atteindre une qualité d’huître spéciale par la forme et le taux de chair, tout en économisant la main-d’œuvre. C’est la mer en mouvement qui fait le travail. À cet effet, le système Ostreapack convient à des sites brassés, à l’ouvert des baies », souligne Xavier Hélie.