Installée en 2000 dans les anciens viviers du Perello, à Ploemeur (Morbihan), l’écloserie Aquastream a reçu un Ruban vert par l’association Blue Fish. Cette récompense vient saluer un important travail d’innovation inscrit dans un effort de diversification vers un secteur à forte valeur ajoutée. Jusqu’alors spécialisée dans la production d’alevins de bars, secteur en forte restructuration, l’entreprise investit depuis deux ans dans l’essor des biotechnologies à destination de la santé avec le projet Marbiotech. Celui-ci s’appuie sur les recherches de Franck Zal, chercheur et fondateur de l’entreprise Hémarina qui entend développer diverses applications médicales exploitant les remarquables qualités de l’hémoglobine des vers marins fouisseurs, les arénicoles. Les propriétés de cette hémoglobine, dite extra-cellulaire, permettent de fixer naturellement l’oxygène du milieu extérieur puis de la libérer progressivement dans un milieu pauvre en oxygène.

En l’espace de quelques mois, une structure pilote de culture de vers marins en circuit fermé sur un espace de 150 m2 a été mise en place sur le site d’Aquastream. À partir des reproducteurs livrés en septembre 2015 par Agrocampus Ouest, la première ponte intervenue voici un an a permis à l’écloserie de livrer plus d’un demi-million de juvéniles à Hémarina qui vient de commencer leur grossissement à Noirmoutier. « L’objectif d’Aquastream est de sécuriser la production de vers marins toute l’année, à partir d’une espèce indigène valorisée localement, en circuit court », explique Nathalie Le Rouilly, directrice de l’entreprise dont les effectifs se réduisent aujourd’hui à une dizaine de salariés.

Bertrand Tardiveau