Ce week-end d’avril s’annonce radieux, et les amateurs de truites devraient affluer au domaine de la Filature, dans le Val de Saire, à Gonneville, pour pratiquer la pêche de loisir en étang. Une activité proposée par la société Salmo, créée en 2008 par Gavin Moss et son épouse Jeanette. L’ancienne filature de coton du XVIIIe siècle abrite surtout une écloserie en recirculation. Le couple britannique y fait naître et élève neuf espèces de salmonidés, principalement le Salmo salar qui rejoindra, à l’état de smolt, l’élevage en mer situé en rade de Cherbourg, à 10 km de l’écloserie.
Après 17 ans de carrière en Écosse, notamment chez Marine Harvest, Gavin, l’esprit aventurier, devient en 2003 responsable de la production pour Saumon de France, détenue alors par des Norvégiens. À la grande joie de Jeanette qui craignait une destination vers les Féroé ou l’Islande, la famille quitte les dépressions incessantes des îles Orcades pour le port bas normand : plein sud ! En 2005, les Moss, dont les projets aquacoles en eaux douces sont multiples, acquièrent les 39 hectares d’étangs et de verdure de la filature de Gonneville. Tout va pour le mieux : sous la houlette de Gavin, ingénieur aquacole, la production de Saumon de France quintuple, passant de 400 à plus de 2 000 tonnes en 2006-2007.
C’est alors qu’un remake des dix plaies d’Égypte s’abat sur les saumons de Cherbourg, uniques en France : une pollution issue de travaux sur la digue protectrice puis un parasite sonnent le glas de l’entreprise, liquidée au printemps 2008. Combatif, Gavin reprend les actifs et la marque avec deux entrepreneurs locaux, le mareyeur Franck Gouix et le transformateur Franck Gondal.
La production, mieux vendue, repart, jusqu’à 1 200 tonnes en 2011. Mais l’AGD, Amoebic Gill Disease, maladie des branchies, ébranle la renaissance. Et en 2013, un bloom planctonique désastreux fait renoncer les deux associés de Gavin. Les 2 G de la SAS GMG cèdent leurs parts fin 2014 à AMP, Aquaponic Management Project, présidé par Pascal Goumain, démarché par Gavin qui ne renonce pas.
Toutefois, soucieux de se diversifier, Gavin et Jeanette ont acquis une autre écloserie, dans le Calvados, puis en 2016 un élevage de truites à proximité de Gonneville. Leur fils aîné Joe, en formation BTS aquacole par alternance, y travaille. Entre saumon et truite, eau salée et eau douce, le cœur des Moss n’a pas fini de battre la chamade !
Texte et photos : Lionel FLAGEUL
